Si Paris était la ville du XIXe siècle, New York celle du XXe, la ville du XXIe n'a pas encore son archétype quoique quelques indices nous relèvent de regarder vers les émirats du Golfe ou vers l'Asie. Et la perspective ne se montre pas si réjouissante que cela. Loin des délires imaginaires de la science fiction, la ville du futur s'élabore aujourd'hui avec toutes les tensions et les contradictions de notre époque.

Non loin de ses gigantesques villes ultra polluées, congestionnées par l'automobile, la Corée du Sud construit actuellement la première cité écolo-vertueuse du monde. Située à quelques kilomètres seulement de Séoul. New Songdo City sera peuplée en 2050 de 250 000 habitants sur 600 hectares. L'énergie solaire, la biomasse et l'éolien devraient garantir une autosuffisance énergétique. Le coût du projet énergétique est annoncé à 1,3 milliard de dollars.

L'informatique y est complètement intégrée au quotidien des habitants. Les promoteurs du projet développent des cartes à puces (RFID) permettant tout à la fois de rentrer chez soi, d'emprunter un vélo, un livre de bibliothèque ou de prendre les transports en commun. Des robots intelligents et des réseaux de fibre optique faciliterons la vie des habitants en proposant des services de télémédecine, d'enseignement à distance ou de télétravail..

Pour être économiquement viable, New Songdo souhaite attirer la recherche médicale de pointe ou des industries de haute technologie. Avec le risque d'en faire des paradis de villégiature réservés aux plus fortunés. La ville tant vantée du "zéro défaut" porterait-elle les germes d'une véritable ségrégation sociale.

La métropole intégrera au coeur même de ses infrastructures un système d'intelligence reposant sur un réseau de milliers de capteurs et d'ordinateurs, disséminés aux quatre coins de la ville et connecté entre eux. Chaque habitant disposera d'une clef unique

 Aujourd'hui, cette ville est prise en exemple. En effet, la commission pour la libération de la croissance française ou commission Attali a repris l'initiative de New Songdo sous l'angle de l'éco-urbanisme. Et même elle a été récemment nommée projet pilote d'urbanisme écologique par le conseil américain de la construction écologique.